ชีวิต แต่ไม่มีสติปัญญา อุดมสมบูรณ์ภายใต้น้ำแข็งของดาวเคราะห์ที่เยือกแข็ง
เว็บสล็อต 2,215 ปีก่อน คริสตกาล — การค้นพบวัตถุน้ำแข็งลึกขนาดใหญ่ ( MDIO ) มากกว่า 15,000 ชิ้นในวงโคจรรอบดาวเคราะห์มวลยวดยิ่งในบริเวณใกล้เคียงระหว่างดวงดาวมีศักยภาพที่จะปฏิวัติความเข้าใจในภาษาทางชีววิทยาของเรา
ภาษาที่สร้างฟีโนไทป์สำหรับรูปแบบชีวิตที่บันทึกด้วยดีเอ็นเอบนบกนั้นสามารถจัดลำดับอย่างใกล้ชิดตามอาณาจักรต่างๆ ตัวอย่างเช่น พืชส่วนใหญ่มีการแสดงออกทางสายวิวัฒนาการตามภาษาซินน์–วังที่มีชื่อเสียง ซึ่งถอดรหัสครั้งแรกในช่วงกลางศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด
Archaea ซึ่งใช้กันทั่วไปในฐานะ Rosetta Stone สำหรับภาษา DNA ดั้งเดิมทั้งหมด ได้ให้ข้อมูลเชิงลึกเชิงลึกเกี่ยวกับชีววิทยานอกโลกที่พัฒนาไปถึงระดับ DNA
ภาษา RNA ในไวรัสภาคพื้นดินเป็นเสมือน Tower of Babel ซึ่งบ่งชี้ถึงการผสมผสานที่เสื่อมโทรมและสมบูรณ์ของการกลายพันธุ์ที่ยังคงสามารถบังคับการจำลองแบบในโฮสต์ของ DNA อย่างไรก็ตาม ระบบการเข้ารหัสอาร์เอ็นเอในยุคแรกๆ ที่พบนอกระบบสุริยะมักถูกแปลเป็นภาษาที่มี DNA ของ Archaean และสิ่งเหล่านี้อาจเป็นภาษาตายตัวขั้นพื้นฐานที่สุดของชีวิต
โดยทั่วไปแล้ว MDIO จะมีมวลเจ็ดถึงเก้ามวลโลกและประกอบด้วยชั้นน้ำแข็งน้ำที่มีความลึก 2,000–5,000 กม. เหนือมหาสมุทรของเหลวแรงดันสูง (HPLO) ที่พลิกกลับเป็นชั้นหินปกคลุม ตรงกลางเป็นแกนที่อุดมด้วยธาตุเหล็กและกำมะถัน
ภายในห้องโดยสารได้รับความอบอุ่นจากความร้อนแฝงและกัมมันตภาพรังสี (ส่วนใหญ่เป็นทอเรียม-90) และจากการเสียดสีจากกระแสน้ำที่เกิดจากปฏิสัมพันธ์กับวัตถุมวลยิ่งยวดของพ่อแม่ อุณหภูมิใน HPLO มักจะเกิน 130 °C MDIO อาจเป็นหน่วยช่วยชีวิตที่พบได้บ่อยที่สุดในจักรวาล
โพรบนำทางด้วยตนเองของนิวโทรเนียม (NSGP) ได้เจาะวัตถุ ‘น้ำแข็งลึก’ เจ็ดแห่งเหล่านี้และได้รับข้อมูลที่น่าทึ่ง หัววัดแบบแยกส่วนที่ทำจากสสารปกติ ซึ่งแปลงจากนิวตรอนและปล่อยสู่ HPLO ทำการวิเคราะห์เคมีคาร์บอนในแหล่งกำเนิด ทั้งหมด และส่งข้อมูลไปยังสถานีวิจัยที่โคจรอยู่
สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดเกี่ยวกับชีววิทยาของ MDIO คือสามารถดำรงอยู่ได้ภายใต้สภาวะที่ไม่ธรรมดาเหล่านี้ เป็นอีกครั้งที่แสดงให้เห็นแล้วว่าชีวิตจะเริ่มต้นและเติบโตได้ทุกที่ที่มีน้ำของเหลวและองค์ประกอบที่จำเป็น
จนถึงปัจจุบัน การวิเคราะห์ RNA และภาษา DNA ได้ดำเนินการบนระบบนิเวศ HPLO สามระบบแล้ว เนื่องจากช่วงการสำรวจที่จำกัดสำหรับโพรบ ขอบเขตของระบบนิเวศเหล่านี้จึงไม่เป็นที่รู้จัก: อย่างไรก็ตาม MDIO ที่โพรบทุกตัวมีชีวิต
ระบบนิเวศแห่งหนึ่ง (MDIO 2341a) ยังอยู่ในช่วง
‘profligate’ ซึ่งเป็นช่วง RNA ที่มีการกลายพันธุ์ โดยไม่มีสิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อนและตรวจไม่พบ DNA ในที่นี้ แผนการเข้ารหัสทางพันธุกรรมแบบใหม่อาจเกิดขึ้นทุกสองสามเดือน และการแข่งขันระหว่างแผนการเข้ารหัสมีแนวโน้มจะรุนแรง (การเกิดขึ้นของภาษาพันธุกรรมที่มีความสามารถและมีเสถียรภาพบนโลกอาจใช้เวลามากกว่าหนึ่งพันล้านปี)
ระบบนิเวศอีกสองระบบ (MDIO 5756b และ MDIO 349x) ได้เข้าสู่ยุคของ DNA ที่มีเสถียรภาพมากขึ้นและแสดงความคล้ายคลึงกันอย่างน่าทึ่ง
คุณลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของระบบนิเวศเหล่านี้คือความสว่างของพวกมัน เนื่องจากพวกมันถูกซ่อนจากแสงดาวโดยสิ้นเชิง ยานสำรวจได้ส่งภาพถ่ายของโครงสร้างคล้ายแนวปะการังขนาดใหญ่ที่ส่องแสงเจิดจ้าราวกับพระจันทร์เต็มดวงหลายดวงกลับมา ล้อมรอบด้วยจุลินทรีย์ที่ขึ้นกับแสงหนาแน่นและค่อยๆ ปั่นป่วน การให้อาหารจุลินทรีย์เหล่านี้เป็นตาข่ายกรองที่มีชีวิต ล้อมรอบด้วย cilia เกลียว สามารถรวมเป็นหน่วยที่ใหญ่ขึ้นหรือแยกออกเป็นชิ้นเล็ก ๆ
ปล่องไฟแบบเกลียวสูง เช่น เสาแบบบาโรกในโบสถ์ ปล่อยน้ำอุ่นในเสื้อคลุมชั้นบน ทำให้เกิดขนนกที่สามารถขยายออกไปได้หลายกิโลเมตร ขนนกเหล่านี้กระจายออกไปที่ชั้นน้ำแข็งด้านบน กัดเซาะโดมเรียบที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบร้อยกิโลเมตรและโดยทั่วไปจะมีความลึกน้อยกว่าหนึ่งมิลลิเมตร โดมเหล่านี้รวบรวมออกซิเจนที่ปราศจากการกระทำของสิ่งมีชีวิตสังเคราะห์แสง โดยทั่วไปแล้ว ออกซิเจนจะถูกดันกลับคืนมาภายใต้แรงกดดันที่รุนแรงลงไปในน้ำและน้ำแข็งภายในไม่กี่วินาที แต่ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ ป่าขนาดเล็กของสิ่งมีชีวิตที่ฉวยโอกาสจะเติบโตในโดม ดึงประโยชน์ทั้งหมดจากการเผาผลาญออกซิเจนที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น
ไม่ทราบขีดจำกัดสูงสุดขององค์กรในระบบนิเวศ MDIO พบระบบนิเวศของสติปัญญาแบบกระจายทั่วไปที่นี่ และโต้ตอบเพื่อสร้างเครือข่ายประสาทที่ซับซ้อนซึ่งควบคุมวงจรชีวิตของ MDIO (เช่นเดียวกับบนโลก) อย่างไรก็ตาม ยังไม่พบความฉลาดของปมด้อยอย่างสัตว์ขนาดใหญ่ แต่ดูเหมือนว่าสติปัญญาจะหยุดนิ่งในช่วงเริ่มต้นและกระจายตัว
สิ่งนี้อาจสะท้อนถึงความไม่น่าจะเป็นไปได้ของความฉลาดใด ๆ ภายใน MDIO ที่เคยถูกท้าทายโดยการเปลี่ยนแปลงด้านสิ่งแวดล้อมครั้งใหญ่ ซึ่งน้อยกว่ามากที่ได้รับโอกาสในการสังเกตจักรวาลภายนอก (MDIO ดูเหมือนจะมีเสถียรภาพอย่างน่าทึ่งในช่วงหลายร้อยล้านปี)
ความเป็นไปไม่ได้ที่จะเกิดขึ้นผ่านน้ำแข็งลึกและการหลบหนีสู่อวกาศจำกัดการเติบโตของเครื่องยนต์สมมติฐานแบบเข้มข้นตามที่กำหนดโดยแผนภาพทัวริง – วัตโตของข้อมูลใหม่เทียบกับโอกาสการขยายตัว
นักวิจัยบางคนแนะนำว่าการเพาะวัตถุที่ยั่วยุ (‘คลาร์ก’) ใต้น้ำแข็งลึกอาจกระตุ้นให้เกิดการควบแน่นของสติปัญญาที่เข้มข้น หรืออย่างน้อยที่สุด ก็ทำให้เกิดคุณสมบัติที่น่าสนใจบางอย่างปรากฏขึ้น การออกแบบสิ่งประดิษฐ์เหล่านี้กำลังกระตุ้นให้เกิดการถกเถียงกันอย่างเข้มข้น ดังที่หัวหน้านักวิจัยด้านการสื่อสารคนหนึ่งถามว่า “คุณยกน้ำเมือกได้อย่างไร”
การควบคุมชุมชนแบคทีเรียบนโลกในศตวรรษที่ผ่านมาอาจเป็นแม่แบบสำหรับการทำงานกับระบบนิเวศ MDIO และเพิ่มรายชื่อสิ่งมีชีวิตที่เราสามารถพูดคุยด้วยได้จริง เว็บสล็อต